Μηχανική βλάβη ήταν σύμφωνα με τους αυτόπτες μάρτυρες το αίτιο της πτώσης του ελικοπτέρου Απάτσι που οδήγησε στο θάνατο τους δυο πιλότους της Αεροπορίας Στρατού σήμερα το μεσημέρι στα Μέγαρα. Το ελικόπτερο καρφώθηκε στο αεροδρόμιο με τη μύτη και όπως όλα δείχνουν οι δυο πιλότοι βρήκαν ακαριαίο θάνατο, ενώ ταυτόχρονα μαζί με το ελικόπτερο τυλίχθηκαν στις φλόγες.
Οι συνάδελφοί τους που ήταν και αυτόπτες μάρτυρες στην τραγωδία, είδαν την πτέρυγα του ελικοπτέρου να χτυπάει τις άλλες πτέρυγες και το ελικόπτερο να κάνει ελεύθερη πτώση για 30 περίπου μέτρα πάνω από το έδαφος και καρφώνεται στο αεροδρόμιο. Ορισμένοι μαρτυρούν ότι είδαν να σκάει πρώτα ο κινητήρας, τα κομμάτια από τον οποίον χτύπησαν την πτέρυγα και στη συνέχεια τα κομμάτια της πτέρυγας χτύπησαν τις άλλες πτέρυγες με αποτέλεσμα την πτώση του ελικοπτέρου. Πάντως όλοι βεβαιώνουν ότι το ελικόπτερο έσκασε στο έδαφος με τη μύτη. “Ευτυχώς που δεν θρηνήσαμε κι άλλα θύματα”, έλεγε χαρακτηριστικά πιλότος της Αεροπορίας Στρατού, ο οποίος είδε την πτέρυγα να φεύγει με μεγάλη ταχύτητα προς το διπλανό πολιτικό αεροδρόμιο. Αν περνούσε άνθρωπος εκείνη τη στιγμή από το σημείο θα μπορούσαμε να θρηνήσουμε κι άλλα θύματα.
Οι δυο πιλότοι εκτελούσαν δοκιμαστική πτήση με το ελικόπτερο, το οποίο είχε κάνει εργασίες συντήρησης και όπως γίνεται πριν δοθεί για πτήσεις πρέπει να κάνει τις απαραίτητες δοκιμές.
Την πτώση του ελικοπτέρου ακολούθησαν εκρήξεις και πυρκαγιά και αμέσως κλήθηκαν δυνάμεις της πυροσβεστικής από τα Μέγαρα για να συμβάλλουν στην αντιμετώπιση της πυρκαγιάς.
Το μοιραίο ελικόπτερο, σύμφωνα με πληροφορίες προέρχεται από την παρτίδα των 12 ελικοπτέρων Απάτσι Longbow, τα οποία λόγω προβλημάτων στη σύμβαση, παρελήφθησαν με μεγάλη καθυστέρηση και για μεγάλο χρονικό διάστημα είχαν παραμείνει ανενεργά, μέσα σε αποθήκες. Ακολούθησαν διαπραγματεύσεις με την εταιρεία καθώς η ελληνική πλευρά υποστήριζε πως η διαμόρφωση των ελικοπτέρων δεν ήταν αυτή που είχε παραγγελθεί. Μετά από διαπραγματεύσεις τριών χρόνων, όπως υποστηρίζουν οι χειριστές, “αναγκαστήκαμε τα να παραλάβουμε”. Τότε διαπιστώθηκε πως από την αχρησία για μεγάλο χρονικό διάστημα είχαν υποστεί ζημιές, λόγω έλλειψης συντήρησης, αλλά και από τα τρωκτικά που είχαν φάει ακόμα και το κάθισμα του χειριστή σε ένα από τα ελικόπτερα. Ακολούθησαν έλεγχοι και δοκιμές σε όλα τα ελικόπτερα και τελικά πριν ένα χρόνο, στις 19 Αυγούστου 2009 το πρώτο ελικόπτερο έγινε αποδεκτό, μετά από σειρά δοκιμών.
